断路器和接触器都是电气设备中常用的控制元件，但它们在功能、结构、使用场合等方面存在一些区别。

功能：断路器主要用来接通和断开正常工作电流，也可以在电路出现异常时自动切断故障电流，从而保护电路和设备的安全。而接触器主要用于频繁地接通和断开交直流主电路和大容量控制电路，其主要用途是在运行中控制电动机等设备。

结构：断路器的结构比接触器更为复杂，通常具有专门的灭弧装置，可以快速切断电流，避免电弧的产生。接触器的结构相对简单，主要由触头、电磁系统和灭弧装置组成。

使用场合：由于断路器具有过载保护和短路保护等功能，因此在电路中有更高的安全性和可靠性，通常用于配电系统和控制系统中的主开关。而接触器主要用于电动机等大容量设备的控制，特别是在需要频繁启动、停止或正反转控制的场合。

综上所述，断路器和接触器都是重要的控制元件，选择使用哪种元件需要根据具体的应用场景和需求来决定。